Il 20 luglio 2023 avrebbe compiuto 150 anni il franco-brasiliano Alberto Santos Dumont (20 luglio 1873 – 23 luglio 1932) passato alla storia per essere stato uno dei padri dell’aviazione mondiale, il primo a realizzare in Europa una dimostrazione pubblica di volo di una macchina motorizzata più pesante dell’aria con pilota a bordo, tre anni dopo il felice esperimento d’oltreoceano dei fratelli Wright.
Progettista tanto di dirigibili quanto di aerei, Santos Dumont nel 1906 dopo diversi tentativi riuscì a fare decollare più volte il suo aereo denominato “14-bis” sul campo d’aviazione improvvisato di Bagatelle in Francia, gremito di pubblico, ottenendo significativi riconoscimenti.
L’uomo viene celebrato postalmente in Portogallo con due francobolli emessi il 20 luglio 2023 illustrati con le immagini di alcuni dei suoi velivoli, tra cui il celebre dirigibile numero 6 del 1901 e il mitico aereo 14-bis che fu anche il primo della storia ad essere dotato di un vero e proprio carrello d’atterraggio.
L’ultimo volo del pioniere ebbe luogo nel corso di un evento pubblico il 18 settembre 1909, attività in seguito abbandonata per motivi di salute. Tra i suoi numerosi riconoscimenti vi sono due monumenti eretti dall’Aeroclub francese, uno nel campo di Bagatelle dedicato all’impresa dell’aereo 14-bis, l’altro a Saint-Cloud per celebrare il volo del dirigibile numero 6.
© Maria Grazia Dosio CC BY-NC-ND 3.0 IT